Satwik-Chirag tiến vào bán kết China Masters 2026, Srikanth dừng bước tại tứ kết

Tại giải cầu lông China Masters Super 750 diễn ra ở Thâm Quyến, cặp đôi Ấn Độ Satwiksairaj Rankireddy và Chirag Shetty đã xuất sắc vượt qua tứ kết với chiến thắng nghẹt thở 21-13, 16-21, 21-18 trước đại diện Đan Mạch Kim Astrup và Anders Skaarup Rasmussen. Đây là lần thứ tư liên tiếp kể từ năm 2026, bộ đôi này góp mặt ở bán kết giải đấu mà họ từng hai lần về nhì. Trong khi đó, tay vợt kỳ cựu Kidambi Srikanth (33 tuổi, hạng 34 thế giới) đã dừng bước tại tứ kết sau thất bại 16-21, 16-21 trước Lee Cheuk Yiu của Hong Kong. Trận tứ kết chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số kịch tính. Sau khi thắng dễ game đầu, Satwik-Chirag bất ngờ đánh mất thế trận ở game hai khi để đối thủ dẫn trước và giành chiến thắng 21-16. Bước sang game quyết định, cặp đôi Ấn Độ bị dẫn 15-17 nhưng đã thắng 6 trong 7 điểm cuối để ấn định chiến thắng 21-18. Điểm nhấn chiến thuật là pha cầu 36 nhịp ở tỷ số 17-17, nơi Satwik-Chirag thể hiện sự kiên nhẫn và tổ chức phòng thủ hiếm thấy, qua đó giành điểm quyết định làm thay đổi cục diện trận đấu. Về phía Srikanth, thất bại trước Lee Cheuk Yiu phản ánh đúng thực trạng phong độ sa sút của tay vợt 33 tuổi. Anh hiện đứng thứ 34 thế giới, kém đối thủ 9 bậc, và chưa từng thắng Lee trong 3 lần chạm trán gần nhất. Kết quả này cho thấy Srikanth không còn đủ khả năng cạnh tranh với nhóm tay vợt hàng đầu, dù từng là số 1 thế giới năm 2026 và á quân thế giới 2026. Với Satwik-Chirag, việc vào bán kết China Masters là tín hiệu tích cực sau giai đoạn khó khăn giữa mùa giải. Họ từng phải rút lui tại Indonesia Open tháng 6 vì chấn thương và dừng bước ở tứ kết World Championships tháng 8 trước chính Astrup/Rasmussen. Chiến thắng này không chỉ giúp họ bảo vệ điểm số từ ngôi á quân năm ngoái mà còn tạo đà tâm lý trước thềm Asian Games 2026. Tuy nhiên, giới chuyên môn cảnh báo không nên đánh giá quá cao kết quả này. Satwik-Chirag vẫn đứng ở nhóm hai thế giới, kém Liang Wei Keng/Wang Chang (Trung Quốc) và Kim Won-ho/Seo Seung-jae (Hàn Quốc) về sự ổn định. Lối chơi tốc độ cao của họ tiềm ẩn rủi ro chấn thương, và việc phải thi đấu liên tục giữa World Championships, China Masters và Asian Games là một canh bạc. Trong khi đó, sự sa sút của Srikanth để lộ khoảng trống lớn ở nội dung đơn nam Ấn Độ khi chưa có người kế cận xứng đáng.